São Gonçalo

Sur une colline à l'est du Funchal, vers 500 m d'altitude, l'une des plus vastes et des plus somptueuses quintas de l'île : 143 200 m² aménagés au début du XIXe siècle par le premier comte de Carvalhal, qui y planta une grande variété d'arbres et lança la collection de camélias qui fleurissent encore de novembre à avril. Arbres bicentenaires, grandes pelouses, lacs, chapelle baroque et maison du XVIIIe siècle ; acquis par la famille Blandy en 1885, d'où le nom de Blandy Gardens, avec un panorama sur la ville. Caminho da Quinta do Palheiro 32 ; entrée payante.

À l'est du Funchal, aux Neves, un jardin peu ordinaire acquis par le Gouvernement régional pour protéger un groupe de dragonniers centenaires. Le dragoeiro, endémique de Macaronésie, pousse très lentement — une dizaine d'années pour atteindre deux ou trois mètres avant sa première floraison — et se reconnaît à sa « couronne » ; l'espèce est en danger d'extinction. L'origine exacte de ces spécimens est inconnue ; ils seraient issus de pépinières voisines. Végétation indigène du littoral de Madère autour, et un centre d'information de l'institut régional des forêts.

L'image la plus partagée de la capitale : à 283 m au-dessus de l'océan, à l'extrémité est du Funchal, sur la Rua Conde Carvalhal (paroisse de São Gonçalo), le Pináculo cadre toute la baie et la ville qui grimpe sur le versant, avec le bleu de l'Atlantique au premier plan. Des bancs invitent à s'attarder. En bord de route, accès direct ; aucun tarif affiché.

Sur l'Estrada do Aeroporto, à la limite est de la paroisse de São Gonçalo, le miradouro das Neves domine la baie du Funchal depuis 283 m : la pente parsemée de maisons et de verdure qui descend vers la mer, l'une des images les plus connues de l'île. La position est assez dégagée pour voir aussi les îles Desertas au sud-est — Ilhéu Chão, Deserta Grande et Bugio. Un arrêt facile sur la route entre l'aéroport et la ville ; aucun tarif affiché.