Madère, l'île des levadas

L'église mère de l'archipel, au cœur de la ville, classée Monument national depuis 1910. Commandée par le roi D. João II en 1493 et achevée au début du XVIe siècle, elle mêle gothique et manuélin : portail gothique en pierre du Cabo Girão à huit archivoltes en ogive, grand retable polyptyque en bois doré sous un dais gothique, stalles ouvragées dans le chœur, et surtout un plafond en cèdre de l'île, chef-d'œuvre de décoration mudéjare héritée de la tradition islamique. La croix processionnelle conservée ici passe pour l'une des pièces maîtresses de l'orfèvrerie manuéline portugaise. Rua do Aljube ; ouverte tous les jours aux horaires ci-dessous.

L'exemple le plus imposant d'architecture civile et militaire de l'île, sur l'Avenida Zarco. Commencé dans la première moitié du XVIe siècle et achevé sous la domination espagnole (1580–1640), d'abord forteresse, puis résidence des capitaines-donataires et des gouverneurs ; à partir de 1834, fonction résidentielle et division en deux zones — le Palais, résidence officielle, et la zone militaire du commandement de la Zone militaire de Madère, avec un musée d'armes. Monument national depuis 1943, il combine styles militaire, manuélin et maniériste. Aujourd'hui résidence officielle du Représentant de la République ; visites organisées par la Direção Regional da Cultura à horaires fixes.

Toute la cordillère centrale au-dessus de 1 400 m, environ 8 200 hectares classés Monument naturel. Deux ensembles la composent : à l'est les plus hauts sommets de l'île, Pico Ruivo (1 862 m) et Pico do Areeiro (1 818 m) ; à l'ouest les points hauts du Paul da Serra, Pico Ruivo do Paul (1 640 m) et la Bica da Cana (1 620 m). Le relief déchiqueté vient de l'érosion différentielle de l'eau sur les roches pyroclastiques. C'est aussi une réserve géologique et de végétation d'altitude, et le seul lieu de nidification connu de la freira-da-madeira.

Une vallée verte au-dessus du Seixal, l'une des cinq portes d'entrée de la Laurissilva. Le fond de vallée est cultivé : terrasses et cabanes à outils bordent le lit de la ribeira. Un petit parc de merendas est équipé de barbecue, tables et bancs ; c'est là que se tient en janvier la Festa do Panelo, où l'on prépare et partage ce ragoût de légumes et de charcuterie. Le lieu sert aussi de départ à des sentiers et à des sorties de canyoning.

La plus grande plage publique de l'île, à l'ouest du centre du Funchal dans la paroisse de São Martinho, à dix minutes en voiture : un ensemble de quatre plages — Formosa, Nova, Namorados et Areeiro — sur plus de 2 km de galets et de sable noir, très fréquenté par les Madériens comme par les visiteurs. Accès libre ; en saison, une équipe de nageurs-sauveteurs assure la sécurité. Parking, vestiaires, poste de premiers secours, aire de jeux, terrain de football et bars de plage pour une bière ou une poncha au coucher du soleil ; la promenade maritime la relie à Câmara de Lobos. Saison balnéaire 2026 : 1er juin – 15 septembre, avec nageurs-sauveteurs. Pavillon Bleu 2026. Par forte houle, respectez les drapeaux : rouge = baignade interdite.

Le bain de la vieille ville : bâti contre une falaise à l'est du fort de São Tiago, face au port, avec vue sur la baie. Accès direct à la mer, grand solarium, sanitaires, douches, casiers, bar, parasols et transats, poste de premiers secours ; nageur-sauveteur, ascenseur et rampes pour les personnes à mobilité réduite. L'église du Socorro et les bars-restaurants de la Zona Velha sont à deux pas — la serviette dans le sac pendant la visite de la ville. Géré par Frente MarFunchal (Largo do Socorro 3, tél. +351 291 105 098). Saison balnéaire 2026 : 1er juin – 15 septembre, avec nageurs-sauveteurs. Pavillon Bleu 2026. Par forte houle, respectez les drapeaux : rouge = baignade interdite.