PR 11 · Vereda dos Balcões

O Parque Florestal do Ribeiro Frio, em Santana, apresenta a flora da floresta original da Madeira: loureiro, folhado, til, vinhático e endemismos como o isoplexis, o massaroco, as estreleiras e a orquídea-da-serra; o bis-bis, o tentilhão e o pombo-trocaz, todos endémicos, podem ser observados. O Posto Aquícola cria desde 1960 trutas arco-íris para repovoar as linhas de água da ilha — requalificado em 2019, recebe milhares de visitantes por ano; a entrada custa 3 € para maiores de 12 anos. Início dos PR 10 Levada do Furado e PR 11 Vereda dos Balcões; nevoeiro frequente.

No Chão das Feiteiras, na zona do Poiso — um dos locais mais procurados pelos madeirenses, na estrada do Pico do Areeiro —, uma vasta chã de altitude cuja orografia permite o pastoreio organizado de um rebanho de ovinos, no Perímetro Florestal do Poiso (concelho de Machico). Várias zonas de merendas equipadas com mesas, bancos, fontanários e lareiras, com lugares para o próprio fogareiro, zona de acampamento e estacionamento público; sem sanitários nem restauração, acesso possível em transportes públicos.

Na ER 103, na freguesia de São Roque do Faial, o miradouro do Ribeiro Frio debruça-se sobre o sítio com o mesmo nome, no coração da Laurissilva do norte: loureiro, folhado, til, vinhático. O nevoeiro, frequente, dá à paisagem a sua aura enigmática. É o ponto de partida dos PR 10 Levada do Furado e PR 11 Vereda dos Balcões, onde se cruzam o bis-bis, o tentilhão da Madeira e, mais raramente, o pombo-trocaz.

A varanda sobre o vale da Ribeira da Metade, um quadro de proporções monumentais dominado pelos verdes da Laurissilva; em dias limpos, o maciço central com o Pico do Areeiro, o Pico das Torres e o Pico Ruivo, e a Penha d'Águia. Chega-se pela Vereda dos Balcões (PR 11), 1,5 km quase planos desde o Ribeiro Frio ao longo da Levada da Serra do Faial — acesso pago 4,50 € com reserva no SIMplifica —, entre lauráceas endémicas (loureiro, til, vinhático, folhado) e folhosas exóticas como o carvalho e o plátano. Os tentilhões endémicos aproximam-se de bom grado dos visitantes. O miradouro em si não tem tarifa.