PR 21 · Caminho do Norte

Em pleno coração da Laurissilva, Património Mundial desde dezembro de 1999, na ER 104 que desce da Encumeada para São Vicente: loureiros muitas vezes acompanhados da «madre-de-louro» devida a um fungo, tis, vinháticos mais raros, folhados, sanguinhos, faias-das-ilhas, urzes e uveiras cujos frutos vão para as compotas; bis-bis, tentilhão e pombo-trocaz endémicos. Mesas e bancos, fontanários, lareiras e relvados fazem dele um dos locais de lazer na floresta mais procurados pelos madeirenses; o circuito PR 22 Vereda do Chão dos Louros (1,9 km) dá-lhe a volta, com miradouro sobre o vale de São Vicente e ligação ao PR 21. Estacionamento gratuito, sanitários pagos.

O colo que separa — e liga — as duas vertentes da ilha: a 1007 m na crista da cordilheira central, a Boca da Encumeada mostra ao mesmo tempo o vale da Ribeira Brava a sul e o de São Vicente a norte, ambos forrados de floresta, e os picos que emergem muitas vezes de um mar de nuvens. É um cruzamento de percursos classificados: PR 1.3 para o Pico Ruivo (troço final encerrado em 2026), PR 17 para o Folhadal, PR 21 para a Ribeira Grande, PR 22 no Chão dos Louros; a Serra d'Água, em baixo, completa a visita. Junto à ER 228; nenhuma tarifa indicada.

Construída no século XVII pela família Caldeira junto a uma antiga capela, tornou-se em 1960 a sede da nova paróquia do Rosário. A devoção a Nossa Senhora do Rosário espalhou-se muito na Região nos séculos XVII e XVIII, e esta igreja é um dos seus grandes exemplos. A fachada é de estrutura maneirista; a planta longitudinal tem três naves separadas por arcos de volta perfeita. No interior, o teto tem uma representação de Nossa Senhora do Rosário e o retábulo, do final do século XVIII, marca a passagem do rococó ao neoclássico.