PR 1 · Vereda do Areeiro

Toute la cordillère centrale au-dessus de 1 400 m, environ 8 200 hectares classés Monument naturel. Deux ensembles la composent : à l'est les plus hauts sommets de l'île, Pico Ruivo (1 862 m) et Pico do Areeiro (1 818 m) ; à l'ouest les points hauts du Paul da Serra, Pico Ruivo do Paul (1 640 m) et la Bica da Cana (1 620 m). Le relief déchiqueté vient de l'érosion différentielle de l'eau sur les roches pyroclastiques. C'est aussi une réserve géologique et de végétation d'altitude, et le seul lieu de nidification connu de la freira-da-madeira.

Le point culminant de l'archipel, 1 862 m, troisième sommet du Portugal, et le panorama le plus ample de l'île : la vallée de Curral das Freiras et Câmara de Lobos, les localités de Santana, les vallées de la Ribeira Grande et de la Ribeira de São Jorge, la Ponta de São Lourenço, le Paul da Serra et, par bonne visibilité, Porto Santo et les Desertas. On n'y accède qu'à pied, par le PR 1 depuis le Pico do Areeiro (sens unique à partir de Pedra Rija, billet 10,50 €) ou par le PR 1.2 depuis l'Achada do Teixeira (2,8 km, 4,50 €) — réservation SIMplifica obligatoire dans les deux cas. Bruyères d'altitude et formations rocheuses monumentales qui percent souvent la couche de nuages ; c'est aussi le domaine de nidification de la freira-da-madeira. Le belvédère lui-même n'a pas de tarif.

Le troisième sommet de l'île, à 1 818 m, et le plus visité grâce à sa route et à ses équipements : de là-haut, tout le Maciço Montanhoso, la Ponta de São Lourenço, Curral das Freiras et, par temps clair, Porto Santo, avec l'Atlantique en toile de fond. Le spectacle du lever du soleil, quand la météo le permet, attire de plus en plus de curieux et de photographes — la meilleure heure, à condition de se couvrir. C'est le départ de la Vereda do Areeiro (PR 1) vers le Pico das Torres (1 851 m) et le Pico Ruivo (1 862 m), réouverte en totalité le 1er mai 2026. Accès : parking payant 4,00 € de l'heure ; une navette est exploitée par Horários do Funchal (horaires sur leur site). Le belvédère lui-même est gratuit.

À quelques mètres du départ de la Vereda do Areeiro (PR 1), près de la Pousada do Pico do Areeiro, ce belvédère porte le nom de la buse (Buteo buteo, la « manta ») qui y aurait niché. Il découvre la paroisse de São Roque do Faial et la vallée de Fajã da Nogueira, lieu de nidification du puffin des Anglais, et une partie de la cordillère centrale, avec ses formations rocheuses qui émergent souvent des nuages. C'est aussi ici que niche la freira-da-madeira, l'oiseau marin le plus menacé d'Europe. Arrêt obligé des randonneurs qui partent vers le Pico das Torres (1 851 m) et le Pico Ruivo (1 862 m).