PR 1 · Vereda do Areeiro

Toda a cordilheira central acima dos 1 400 m, cerca de 8 200 hectares classificados como Monumento Natural. Dois conjuntos a compõem: a leste os cumes mais altos da ilha, Pico Ruivo (1 862 m) e Pico do Areeiro (1 818 m); a oeste os pontos altos do Paul da Serra, Pico Ruivo do Paul (1 640 m) e a Bica da Cana (1 620 m). O relevo recortado vem da erosão diferencial da água sobre rochas piroclásticas. É também reserva geológica e de vegetação de altitude, e o único local de nidificação conhecido da freira-da-madeira.

O ponto mais alto do arquipélago, 1862 m, terceiro cume de Portugal, e o panorama mais amplo da ilha: o vale do Curral das Freiras e Câmara de Lobos, as localidades de Santana, os vales da Ribeira Grande e da Ribeira de São Jorge, a Ponta de São Lourenço, o Paul da Serra e, com boa visibilidade, o Porto Santo e as Desertas. Só se chega a pé, pelo PR 1 desde o Pico do Areeiro (sentido único a partir da Pedra Rija, bilhete de 10,50 €) ou pelo PR 1.2 desde a Achada do Teixeira (2,8 km, 4,50 €) — reserva no SIMplifica obrigatória em ambos os casos. Urze de altitude e formações rochosas monumentais que furam muitas vezes a camada de nuvens; é também a zona de nidificação da freira-da-madeira. O miradouro em si não tem tarifa.

O terceiro pico da ilha, a 1818 m, e o mais visitado graças à estrada e aos equipamentos: lá de cima, todo o Maciço Montanhoso, a Ponta de São Lourenço, o Curral das Freiras e, em dias limpos, o Porto Santo, com o Atlântico em pano de fundo. O espetáculo do nascer do sol, quando o tempo o permite, atrai cada vez mais curiosos e fotógrafos — a melhor hora, desde que se agasalhe. É o início da Vereda do Areeiro (PR 1) para o Pico das Torres (1851 m) e o Pico Ruivo (1862 m), reaberta na totalidade a 1 de maio de 2026. Acesso: estacionamento pago a 4,00 € por hora; há um shuttle operado pelos Horários do Funchal (horários no site). O miradouro em si é gratuito.

A poucos metros do início da Vereda do Areeiro (PR 1), junto à Pousada do Pico do Areeiro, este miradouro tem o nome da manta, a ave de rapina que aqui terá nidificado. Descobre a freguesia de São Roque do Faial e o vale da Fajã da Nogueira, local de nidificação da pardela, e parte da cordilheira central, com as formações rochosas que emergem muitas vezes das nuvens. É também aqui que nidifica a freira-da-madeira, a ave marinha mais ameaçada da Europa. Paragem obrigatória dos caminhantes que partem para o Pico das Torres (1851 m) e o Pico Ruivo (1862 m).