PR 8 · Vereda da Ponta de São Lourenço

La seule plage de sable naturel de la côte est : près de la Ponta de São Lourenço, la Prainha se distingue des plages de galets par son sable naturel volcanique aux tons cuivrés, et par son décor jaune et brun, aride, à l'opposé du vert de l'île. Juste au-dessus, les dunes de la Piedade et leurs fossiles calcaires vieux de 300 000 ans, uniques en Europe, sous la chapelle de Nossa Senhora da Piedade (XVIe siècle). Restaurant, vestiaires, sanitaires, parasols, transats et parking. Pavillon Bleu 2026. Saison balnéaire 2026 : 30 juin – 27 septembre, avec nageurs-sauveteurs. Par forte houle, respectez les drapeaux : rouge = baignade interdite.

L'extrémité orientale de l'île, un monde à part : une péninsule volcanique de neuf kilomètres, basalte et quelques sédiments calcaires, prolongée par l'îlot du Desembarcadouro et l'îlot du Farol, où le climat semi-aride et les vents du nord ne laissent pousser que des plantes rampantes — pas un arbre. Monument naturel régional et site Natura 2000 (1 320 ha avec la partie marine), zone importante pour les oiseaux (cagarra, pétrel de Bulwer, roque-de-castro, garajau), une des plus grandes colonies de goélands de la Région, quelque 160 espèces de plantes dont des endémiques exclusives, et parfois un phoque moine au large. La Baía d'Abra offre un mouillage remarquable ; à l'ouest, la Prainha et les dunes de la Piedade avec leurs fossiles de 300 000 ans sous la chapelle du XVIe siècle. Le PR 8 (4 km + 4 km, 2h30) mène à la Casa do Sardinha ; l'extrémité, acquise par la Région en 1994, est en protection totale. Vue sur les deux côtes depuis la Ponta do Rosto.

Géosite, freguesia de Caniçal (Machico). Géosite de l'inventaire régional, sur la Ponta de São Lourenço : de nombreux dykes, verticaux ou entrecroisés, et des failles dont la tectonique a dessiné la côte actuelle.

Au bout de la Vereda da Ponta de São Lourenço (PR 8), après trois kilomètres de marche à l'aller, une petite crique où l'on peut se baigner. Ce n'est pas une plage aménagée : ni service d'appui, ni surveillance : soyez prudent. L'eau y est translucide et le site est dans la réserve naturelle partielle. De là, la vue porte loin sur l'Atlantique, avec les Desertas et Porto Santo à l'horizon.