Machico

L'une des criques les plus charmantes de la côte est, abritée par des montagnes vertes face à une mer claire, et pourtant peu connue. La promenade qui la borde la relie à Caniçal — parfaite pour courir ou marcher au bord de l'eau. Équipements complets : transats et parasols sur un grand solarium, surveillance en saison, bar et parking. Ses eaux ont reçu en 2016 la classification « Or » de Quercus. Pavillon Bleu 2026. Saison balnéaire 2026 : 16 juin – 27 septembre, avec nageurs-sauveteurs. Par forte houle, respectez les drapeaux : rouge = baignade interdite.

La plage de sable de Machico, sur la rive droite de l'embouchure de la Ribeira de Machico : environ 70 m de long sur 100 m de large, en sable doré importé du Maroc — l'une des rares du genre sur l'île, devenue l'une des aires de loisirs les plus populaires de la baie. Nageur-sauveteur en saison ; cabines, douches, sanitaires, parking, passerelles d'accès et conditions pour les personnes à mobilité réduite, équipements de loisirs et de sport. Pavillon Bleu 2026. Saison balnéaire 2026 : 16 juin – 27 septembre, avec nageurs-sauveteurs. Par forte houle, respectez les drapeaux : rouge = baignade interdite.

La seule plage de sable naturel de la côte est : près de la Ponta de São Lourenço, la Prainha se distingue des plages de galets par son sable naturel volcanique aux tons cuivrés, et par son décor jaune et brun, aride, à l'opposé du vert de l'île. Juste au-dessus, les dunes de la Piedade et leurs fossiles calcaires vieux de 300 000 ans, uniques en Europe, sous la chapelle de Nossa Senhora da Piedade (XVIe siècle). Restaurant, vestiaires, sanitaires, parasols, transats et parking. Pavillon Bleu 2026. Saison balnéaire 2026 : 30 juin – 27 septembre, avec nageurs-sauveteurs. Par forte houle, respectez les drapeaux : rouge = baignade interdite.

La grande plage de galets de la baie de Machico, entre l'embouchure de la Ribeira de Machico et la chapelle de São Roque, bâtie en 1489 par Tristão Vaz Teixeira, l'un des découvreurs de l'île. Accès libre ; sanitaires, douches, poste de premiers secours, zone de parasols, restaurants et bars à proximité ; surveillée par des nageurs-sauveteurs en saison. Saison balnéaire 2026 : 26 juin – 27 septembre, avec nageurs-sauveteurs. Par forte houle, respectez les drapeaux : rouge = baignade interdite.

Sur la côte nord-est, à Porto da Cruz, un tableau contrasté : le bleu limpide de l'eau, la grande montagne verte qui domine la mer et, entre les deux, le sable noir volcanique — qui, selon la saison et les courants, laisse parfois place à des galets roulés. Bon accès à la mer, restaurant, bar, vestiaires, sanitaires, transats et parasols en location, aire de jeux et parking public. Spot très prisé de la communauté surf. Saison balnéaire 2026 : 8 juin – 27 septembre, mais surveillance non garantie à ce jour. Par forte houle, respectez les drapeaux : rouge = baignade interdite.

Sur le front de mer de Caniçal, un complexe inauguré en 2003 avec vue sur l'immensité de l'Atlantique : deux piscines d'eau de mer — une grande pour les adultes, une petite pour les enfants — et deux escaliers qui descendent directement dans la mer. Vestiaires, transats, parasols, bar avec terrasse. Entrée payante. Pas une eau de baignade officielle en 2026 : aucune surveillance garantie ; respectez les consignes affichées et les drapeaux.

L'extrémité orientale de l'île, un monde à part : une péninsule volcanique de neuf kilomètres, basalte et quelques sédiments calcaires, prolongée par l'îlot du Desembarcadouro et l'îlot du Farol, où le climat semi-aride et les vents du nord ne laissent pousser que des plantes rampantes — pas un arbre. Monument naturel régional et site Natura 2000 (1 320 ha avec la partie marine), zone importante pour les oiseaux (cagarra, pétrel de Bulwer, roque-de-castro, garajau), une des plus grandes colonies de goélands de la Région, quelque 160 espèces de plantes dont des endémiques exclusives, et parfois un phoque moine au large. La Baía d'Abra offre un mouillage remarquable ; à l'ouest, la Prainha et les dunes de la Piedade avec leurs fossiles de 300 000 ans sous la chapelle du XVIe siècle. Le PR 8 (4 km + 4 km, 2h30) mène à la Casa do Sardinha ; l'extrémité, acquise par la Région en 1994, est en protection totale. Vue sur les deux côtes depuis la Ponta do Rosto.

Géosite, freguesia de Caniçal (Machico). Géosite de l'inventaire régional, sur la Ponta de São Lourenço : de nombreux dykes, verticaux ou entrecroisés, et des failles dont la tectonique a dessiné la côte actuelle.

Au bout de la Vereda da Ponta de São Lourenço (PR 8), après trois kilomètres de marche à l'aller, une petite crique où l'on peut se baigner. Ce n'est pas une plage aménagée : ni service d'appui, ni surveillance : soyez prudent. L'eau y est translucide et le site est dans la réserve naturelle partielle. De là, la vue porte loin sur l'Atlantique, avec les Desertas et Porto Santo à l'horizon.

Sur le versant nord de la freguesia du Caniçal, un site protégé aux tons rouges que l'on surnomme localement « Mars à Madère ». Le nom vient d'une légende locale : un bode, un bouc, serait tombé de ces falaises ; il figure déjà sur les cartes de la fin du XIXe siècle. Le lieu compte deux géosites. Le premier est l'endroit où le Complexe Volcanique Supérieur affleure : c'est le meilleur point de l'île pour observer la disjonction sphéroïdale. Le second, inclus dans le réseau Natura 2000 et dans le Monument naturel de la Ponta de São Lourenço, montre un complexe de « dykes dans les dykes », propre au volcanisme fissural.

Un ensemble de quatre cavités dans la freguesia de Machico, l'un des rares exemples de tube de lave connus sur l'île. Ces conduits se forment quand la surface d'une coulée refroidit vite alors que l'intérieur reste liquide et finit par s'écouler, laissant un canal vide. Les quatre cavités, de tailles et d'altitudes différentes, abritent une faune cavernicole variée, avec des espèces qui n'existent qu'à Madère. Le nom renvoie à une figure de légende, un cheval à ailes de chauve-souris.

La baie où les premiers navigateurs abordèrent l'île en 1419. Elle s'étire sur plusieurs centaines de mètres et réunit une plage de galets, une plage de sable jaune importé, un quai et une marina. Les montagnes vertes qui la ferment forment une sorte d'amphithéâtre descendant vers la mer. On y pratique la voile, le canoë et la planche à voile ; au fond du décor apparaissent les Desertas et la Ponta de São Lourenço.

Classé Monument d'intérêt municipal, l'aqueduc du XIXe siècle court entre le Caminho do Engenho et la Rua da Estacada. Il servait à alimenter en eau l'ancien engenho de canne à sucre de Machico — l'île était depuis le XVIe siècle l'un des grands producteurs de sucre, l'« or blanc ». Des quatorze arches d'origine, huit subsistent, en cantaria rouge du Caniçal, avec des portées de 4,40 m, appuyées contre le mur de protection de la Ribeira de Machico. La maçonnerie est en basalte rustique enduit au mortier de chaux ; le canal, la levada, est en pierre et chaux. Le bâtiment est devenu musée en 2001, sur un projet de conservation de l'architecte Victor Mestre.

Une église de 1967 au Caramanchão, dédiée à saint Joseph, patron des travailleurs et des familles. Une petite chapelle du XVIIIe siècle lui était consacrée au même endroit ; il en reste des ruines à valeur archéologique. L'église est surtout connue pour ses célébrations de Noël : les missas do parto y attirent du monde, et le partage de produits régionaux après la messe fait partie du rite.

L'église paroissiale d'Água de Pena, bâtie en 1745 sur les décombres d'une chapelle du XVIe siècle. De style baroque, elle a un plan longitudinal à nef unique, une façade principale à pignon et un clocher. L'essentiel est à l'intérieur : le chœur haut et la chaire, et deux retables latéraux en talha blanche et dorée de la fin du baroque. La fonte historique du Seixo est l'autre point d'intérêt de la freguesia — celle-là même où fut prolongée la piste de l'aéroport de Madère.

Construite en 1907 par le chanoine Henrique Modesto de Bettencourt, dans la freguesia d'Água de Pena (Machico). Un incendie l'a détruite en 1976 ; elle a été relevée en 1987. L'architecture est revivaliste et néo-maniériste, sur plan longitudinal. À l'intérieur, le chœur est surmonté d'une représentation de l'Agnus Dei ; le retable est encadré de deux consoles portant des sculptures de Notre-Dame de Fatima et de saint Joseph. On l'appelle aussi la chapelle des Cardais.

« Une porte ouverte sur la connaissance et une fenêtre sur la mer » : à Caniçal, ancien port baleinier, le musée inauguré en 1989 et installé depuis septembre 2011 dans de nouveaux locaux est l'un des plus innovants de son genre au monde, avec des modèles grandeur nature de baleines et de dauphins et des films 3D stéréoscopiques. Une vaste collection ethnographique — outils anciens, témoignages, documentation précise — retrace la chasse à la baleine à Madère au XXe siècle, tandis que le musée mène des projets de recherche et de conservation sur la vie marine de l'archipel. Rua Garcia Moniz 1

Au centre de Machico, dans le manoir du XVIIe siècle rénové du Solar do Ribeirinho, le musée de l'histoire de la commune : quatre espaces thématiques interactifs autour des figures et des moments qui ont fait Machico — une croix de Machim, le portrait de Tristão Vaz Teixeira, premier capitaine-donataire, une croix processionnelle du XVIIe siècle, un sceau du XVIe à manche d'ivoire et cachet d'argent, un poème gravé du poète du XVIIIe siècle Francisco Álvares de Nóbrega, le « petit Camões » né ici. Direção Regional da Cultura

Le village de la côte nord-est, dans la commune de Machico, au pied de la Penha d'Águia, rocher d'environ 600 m qui sépare Machico de Santana. Vu du col de Portela, ses petites maisons aux toits orange s'éparpillent sur les pentes jusqu'à la mer vive ; en bas, la plage de sable noir volcanique de l'Alagoa — parfois rendue aux galets par les courants — très prisée des surfeurs, et le complexe balnéaire du Passeio Marítimo avec ses deux piscines. C'est l'arrivée nord du PR 10 Levada do Furado via Portela et le point de départ des vues sur Faial.

La ville où commence l'histoire humaine de Madère : c'est ici qu'en juillet 1419 Gonçalves Zarco et Tristão Vaz Teixeira débarquèrent en découvrant l'île, et la légende veut qu'un siècle plus tôt l'Anglaise Anne d'Arfet et le chevalier Robert Machim — qui donna son nom à la ville — y aient trouvé refuge. Environ 20 000 habitants et cinq paroisses (Água de Pena, Caniçal, Machico, Porto da Cruz, une partie de Santo António da Serra) sur 68 km². La baie, l'une des plus belles de l'archipel, aligne la plage de galets de São Roque et celle de sable doré de Banda d'Além, un quai et une marina, avec les Desertas et la Ponta de São Lourenço en fond ; la chapelle des Milagres marque le lieu de la première messe, le Solar do Ribeirinho raconte l'histoire locale, le Pico do Facho veille sur la vallée.

Le village de pêcheurs de l'extrémité est, dans la commune de Machico, au-delà du tunnel du Caniçal : l'ancienne capitale de la chasse à la baleine de Madère au XXe siècle, dont le Musée de la baleine (fondé en 1989, nouveaux locaux en 2011) conserve la mémoire avec ses modèles grandeur nature et ses films 3D. Côté mer, le complexe balnéaire de 2003, la crique de la Ribeira do Natal et la Prainha de sable cuivré sous les dunes fossiles de la Piedade ; côté nature, c'est la porte de la Ponta de São Lourenço et de son sentier PR 8.

Sur un haut plateau à 700 m dominant Machico et Santa Cruz, la petite paroisse romantique partagée entre les deux communes (8,65 km² côté Machico) : montagnes, végétation exotique abondante et quintas privées lui donnent une atmosphère rurale et intime. Au centre, la Quinta do Santo da Serra — construite à la fin du XIXe siècle par les Blandy, dite Quinta da Junta — est un parc public avec daims, paons, chevaux garranos, minigolf, tennis, aire de pique-nique et belvédère jusqu'à Porto Santo. À côté, le parcours de golf de Santo da Serra dessiné par Robert Trent Jones Senior, théâtre du Madeira Island Open.