PR 8 · Vereda da Ponta de São Lourenço

A única praia de areia natural da costa leste: perto da Ponta de São Lourenço, a Prainha distingue-se das praias de calhau pela areia natural vulcânica de tons acobreados e pelo cenário amarelo e castanho, árido, o oposto do verde da ilha. Logo acima, as dunas da Piedade e os seus fósseis calcários com 300 000 anos, únicos na Europa, sob a capela de Nossa Senhora da Piedade (século XVI). Restaurante, balneários, sanitários, chapéus-de-sol, espreguiçadeiras e estacionamento. Bandeira Azul 2026. Época balnear 2026: 30 de junho a 27 de setembro, praia de banhos com nadadores-salvadores assegurados; classificada como praia de uso limitado. Com ondulação forte respeite as bandeiras: vermelha = banhos proibidos.

O extremo oriental da ilha, um mundo à parte: uma península vulcânica de nove quilómetros, basalto e alguns sedimentos calcários, prolongada pelo ilhéu do Desembarcadouro e pelo ilhéu do Farol, onde o clima semiárido e os ventos de norte só deixam crescer plantas rasteiras — nem uma árvore. Monumento Natural regional e sítio da Rede Natura 2000 (1320 ha com a parte marinha), área importante para as aves (cagarra, alma-negra, roque-de-castro, garajau), uma das maiores colónias de gaivotas da Região, cerca de 160 espécies de plantas incluindo endemismos exclusivos e, por vezes, um lobo-marinho ao largo. A Baía d'Abra oferece um ancoradouro notável; a oeste, a Prainha e as dunas da Piedade com os seus fósseis de 300 000 anos sob a capela do século XVI. O PR 8 (4 km + 4 km, 2h30) leva à Casa do Sardinha; o extremo, adquirido pela Região em 1994, está em proteção total. Vista sobre as duas costas a partir da Ponta do Rosto.

Geossítio na freguesia de Caniçal (Machico). Geossítio do inventário regional, na Ponta de São Lourenço: numerosos diques, subverticais ou entrecruzados, e falhas cuja tectónica moldou a atual linha de costa.

No fim da Vereda da Ponta de São Lourenço (PR 8), depois de três quilómetros a pé à ida, uma pequena enseada onde se pode tomar banho. Não é praia equipada: sem apoio nem vigilância: tenha cuidado. A água é translúcida e o local fica dentro da reserva natural parcial. Daqui a vista alcança longe sobre o Atlântico, com as Desertas e o Porto Santo no horizonte.