Calheta

La première plage artificielle de Madère : inaugurée en 2004 près du port de plaisance de Calheta, 100 m de sable doré importé du Maroc et environ 7 300 m² de solarium, protégés par deux brise-lames. Accès libre ; transats et parasols, bar, vestiaires et premiers secours. Eau chaude et calme, appréciée pour le canoë et la planche à voile. Pavillon Bleu 2026. Saison balnéaire 2026 : 29 juin – 30 septembre, avec nageurs-sauveteurs. Par forte houle, respectez les drapeaux : rouge = baignade interdite.

La plage animée de Paul do Mar, l'une des plus courues de la côte ouest : galets, eau limpide et chaude presque toute l'année, ambiance détendue. Non surveillée, mais bien équipée — bar, solarium, parasols, douches — avec, tout autour, les bars et restaurants du village qui servent le poisson de cette côte. Très appréciée des surfeurs, elle a accueilli plusieurs compétitions. Saison balnéaire 2026 : 15 juin – 15 septembre, mais surveillance non garantie à ce jour. Par forte houle, respectez les drapeaux : rouge = baignade interdite.

À l'extrémité est de Paul do Mar, à côté du port, la plage de galets d'un village qui vit de la mer depuis des siècles : d'un côté les ruelles étroites abritées par la falaise, de l'autre l'Atlantique où flottent les barques de pêche traditionnelles. Eau claire et douce toute l'année. En juillet, le village accueille la fête des lapas, qui attire Madériens et touristes. Saison balnéaire 2026 : 15 juin – 15 septembre, mais surveillance non garantie à ce jour. Par forte houle, respectez les drapeaux : rouge = baignade interdite.

Le spot de surf de Jardim do Mar, connu des surfeurs du monde entier : galets de basalte à l'extrémité est du village, ponton et rampe pour entrer dans l'eau. Entre point breaks et reef breaks, la houle du nord de l'Atlantique fait le bonheur des surfeurs expérimentés — le site a accueilli le Red Bull Big Wave Challenge et une étape du championnat du monde. Le village, posé sur une fajã sous les falaises, vaut la promenade. Saison balnéaire 2026 : 15 juin – 15 septembre, mais surveillance non garantie à ce jour. Par forte houle, respectez les drapeaux : rouge = baignade interdite.

La plage de galets de la Calheta, à deux pas du centre de la ville, plus calme que la grande plage de sable importé ouverte en 2004 juste à côté. La commune de la Calheta est l'une de celles où il pleut le moins de l'archipel, ce qui allonge la saison de baignade. Plusieurs restaurants de poisson sont à proximité immédiate.

L'autre plage de Jardim do Mar, l'une des plus célèbres de l'île parmi les amateurs de surf : galets, accès libre, et une houle assez puissante pour être réservée aux surfeurs confirmés — d'où les compétitions nationales et internationales qui s'y disputent régulièrement. Autour, les maisons basses et les ruelles du village, et la fajã majestueuse fermée par les falaises. Pas une eau de baignade officielle en 2026 : aucune surveillance garantie ; respectez les consignes affichées et les drapeaux.

Sur le Paul da Serra, le balcon du Pico da Urze ouvre sur la plus grande vallée de l'île couverte de Laurissilva — patrimoine mondial de l'UNESCO, site Natura 2000, classée aire de repos et de silence par le Parque Natural da Madeira. Du parking de l'ER 105 partent les sentiers les plus célèbres de Madère : la Levada das 25 Fontes (PR 6), la Levada do Risco (PR 6.1), l'Alecrim (PR 6.2), la Lagoa do Vento (PR 6.3) et, en bas, la Casa do Rabaçal, point de ralliement avec son centre d'accueil sur l'histoire des levadas ; le Túnel do Cavalo (1863–1877) et le Túnel das Estrebarias (1855) racontent la première traversée des eaux du nord vers le sud. Tous les sentiers sont soumis à la réservation SIMplifica (4,50 €).

Une chute d'environ 140 m à la pointe sud-ouest de l'île, dans la freguesia de Ponta do Pargo. On l'atteint depuis le Pedregal par un sentier court et facile d'environ 600 m, à l'aller seulement, qui mène au belvédère d'où elle se voit. De là on embrasse aussi l'Atlantique et le phare de la Ponta do Pargo, posé sur une falaise à 290 m. La cascade sort d'un versant déchiqueté couvert de vert.

Au bout de la Levada do Risco, au Rabaçal : une chute qui tombe à la verticale et dessine une ligne blanche sur la roche sombre. On y arrive par le PR 6.1, sentier facile de 1,5 km à l'aller depuis l'ER 105, environ deux heures aller-retour, à quelque 1 000 m d'altitude. Le sentier partage son début avec la Levada das 25 Fontes (PR 6). Le belvédère du Risco ferme le parcours.

Un bassin au fond d'une paroi d'où sourdent les eaux descendues du Paul da Serra : on y compte vingt-cinq sources, d'où le nom. Le site est classé géosite C01 – 25 Fontes pour sa valeur scientifique, et c'est cette circulation souterraine qui a rendu possible la construction des levadas. On y arrive par le PR 6, 4,3 km à l'aller depuis l'ER 105 au Rabaçal, environ trois heures, difficulté modérée, entre 964 et 1 288 m.

Un bassin formé par les eaux de la Ribeira do Lajeado, qui tombent ici du haut de l'escarpement. On y descend par le PR 6.3, 1,8 km à l'aller depuis la Casa de Abrigo do Rabaçal, environ une heure et demie, sentier facile. Le parcours traverse une zone de transition entre la lande d'altitude et la Laurissilva : on y trouve l'uveira-da-serra et le loureiro.

Une chapelle du XVIe siècle, commencée vers 1510 comme oratoire des maisons de Pedro Gonçalves da Câmara, fils du deuxième capitaine du Funchal. Le bénitier Renaissance en marbre y a été posé en 1530. L'architecture mêle manuélin et revivaliste, ce dernier surtout dans la large galilée rectangulaire ouverte en façade, portée par des colonnes de marbre à chapiteaux corinthiens. À l'intérieur, un chemin de croix peint et surtout un plafond en alfarje mudéjar octogonal, blanc et bleu, à cordages blancs et dorés. Classée Monument d'intérêt public.

Fondée en 1529 par Francisco Homem de Gouveia et son épouse Isabel Afonso, à côté d'une grande propriété qui servait alors de siège de morgadio. C'est une petite construction populaire, du type que l'on élevait partout dans l'île pendant le premier siècle du peuplement. Elle est classée Monument d'intérêt public. Elle se trouve à l'Estreito da Calheta, freguesia dont le nom vient de sa proximité avec la Calheta et de la forme resserrée de sa vallée.

L'église paroissiale de la Ponta do Pargo, sur le plateau de la pointe ouest. La paroisse fut établie au milieu du XVIe siècle dans une petite chapelle de São Pedro, remaniée en 1599 et en 1620 ; le bâtiment actuel résulte des travaux de 1851 et ne conserve rien de l'ancien. De style maniériste, il retient l'attention par son clocher, sa façade à pignon et son portail en arc. À l'intérieur se trouve l'une des pièces les plus anciennes de l'île : un calice d'argent doré à pied en étoile à six branches, antérieur à la construction de l'église.

Sur une colline au-dessus de Calheta, à un peu plus de trente minutes du Funchal, le musée d'art contemporain de Madère : inauguré en octobre 2004 dans un bâtiment de l'architecte Paulo David, nommé pour le prix Mies van der Rohe en 2005 et médaille Alvar Aalto en 2012 pour son intégration dans le paysage. La collection, transférée de la forteresse de São Tiago, réunit environ 400 pièces des années 1960 à aujourd'hui — Lourdes Castro, Vieira da Silva, Fernando Calhau, Palolo, Cabrita Reis, Blaufuks, Ana Hatherly… — avec auditorium, bibliothèque, boutique, cafétéria et restaurant, expositions temporaires, concerts et théâtre.

L'« or blanc » de Madère raconté là où on le transforme encore : la Sociedade dos Engenhos da Calheta fut fondée entre la fin du XIXe et le début du XXe siècle, en pleine industrialisation, et son moulin est l'un des plus anciens de l'île. Le musée recrée l'histoire de la fabrique et montre la transformation de la canne en miel de canne et en aguardente, deux produits régionaux de renommée nationale et internationale, à travers des pièces des XIXe et XXe siècles — véritables objets d'archéologie industrielle —, un film bilingue et des panneaux.

Communion de mer, de falaises et de couchers de soleil tardifs : Calheta est la plus grande commune de la Région, 116 km² et environ 12 000 habitants en huit paroisses (Arco da Calheta, Calheta, Estreito da Calheta, Fajã da Ovelha, Jardim do Mar, Paul do Mar, Ponta do Pargo, Prazeres), avec l'une des pluviométries les plus faibles de l'île et un climat doux toute l'année. La vila aligne sa plage de sable importé (2004, Pavillon Bleu) et sa marina de 337 postes, l'Engenho da Calheta — l'un des plus vieux moulins à canne de l'île, pour le miel et l'aguardente — et, sur la colline, la Casa das Mudas, musée d'art contemporain primé (médaille Alvar Aalto 2012). Le Rabaçal, le Paul da Serra et la Ponta do Pargo sont sur son territoire.

Le village de la côte ouest posé sur une fajã au pied de hautes falaises, dont le nom rappelle les fleurs sauvages qui le couvraient ; ruelles étroites et maisons basses traditionnelles, moulin à eau récemment restauré, et une réputation mondiale auprès des surfeurs : les plages du Portinho — point breaks et reef breaks, Red Bull Big Wave Challenge, étape du championnat du monde — et de l'Enseada, réservées aux confirmés, reçoivent certaines des meilleures vagues d'Europe. On y descend par la route ou, quand il est ouvert, par la Vereda do Jardim do Mar (PR 20) depuis Prazeres.

Au sud-ouest de l'île, une paroisse de la commune de Calheta façonnée par la mer : un « paul », vallée abritée par des rochers imposants d'un côté et baignée par l'océan de l'autre. Centre de pêche important — le poisson y fait la réputation des restaurants —, le village a accueilli dès 1912 une conserverie de thon pour l'export, dont la cheminée subsiste. Comme à Jardim do Mar, les vagues attirent les surfeurs ; les plages du Porto et de la Ribeira das Galinhas bordent le front de mer et ses bars. On y descend par la route ou par le Caminho Real do Paul do Mar (PR 19) depuis Prazeres, 534 m de marches pavées. Fête des lapas en juillet.