Santa Cruz

Le complexe balnéaire de la ville de Santa Cruz, à côté du marché municipal, pensé pour tous les âges et accessible aux personnes à mobilité réduite : d'un côté les piscines (adultes et enfants), de l'autre une plage de galets typique. Nageur-sauveteur et poste de premiers secours, vestiaires, douches, sanitaires, restauration. Qualité de l'eau reconnue par le Pavillon Bleu (2026). Saison balnéaire 2026 : 1er juin – 30 septembre, avec nageurs-sauveteurs. Pavillon Bleu 2026. Par forte houle, respectez les drapeaux : rouge = baignade interdite.

À Caniço, sur la côte est réputée pour la transparence de son eau, une petite plage de galets bien équipée : parking, sanitaires adaptés aux personnes handicapées, zone de sport, parasols, restaurant et bar avec vue sur l'Atlantique, nageurs-sauveteurs et poste de premiers secours. Un solarium en béton et une jetée complètent les galets. Le Pavillon Bleu y flotte chaque année (2026 inclus). Saison balnéaire 2026 : 1er juin – 30 septembre, avec nageurs-sauveteurs. Pavillon Bleu 2026. Par forte houle, respectez les drapeaux : rouge = baignade interdite.

La plage de la Réserve naturelle partielle du Garajau, créée en 1986 pour protéger la biodiversité de ces eaux et éviter la désertification des fonds : pêche interdite, navigation réglementée, et une eau calme et claire qui en fait le site de plongée de référence de l'île — mérous bruns et raies manta géantes au rendez-vous. On y descend en téléphérique depuis la falaise ; sanitaires, vestiaires, poste de premiers secours et restaurants face à l'Atlantique. Saison balnéaire 2026 : 15 juin – 15 septembre, avec nageurs-sauveteurs. Par forte houle, respectez les drapeaux : rouge = baignade interdite.

Sur le littoral de Santa Cruz, à côté des principales plages de la paroisse, un complexe très prisé des familles : deux piscines où les enfants jouent en sécurité, grand solarium, vestiaires, sanitaires, terrasse, et une petite baie abritée entre la zone nautique et les bassins pour accéder à la mer. À quelques mètres, l'Aquaparque Madeira, seul parc aquatique de l'archipel, ouvert de juin à septembre : cinq toboggans, quatre pistes, deux piscines et une rivière lente, pour plus de mille personnes. Saison balnéaire 2026 : 1er juin – 30 septembre, mais surveillance non garantie à ce jour. Par forte houle, respectez les drapeaux : rouge = baignade interdite.

Dans le premier complexe touristique de Caniço, bâti sur les roches volcaniques au pied d'une côte escarpée desservie par un ascenseur panoramique : une grande piscine d'eau de mer et un bassin pour enfants, poste médical et nageurs-sauveteurs, bar, solarium, jeux, vestiaires et sanitaires, plus un centre de plongée (Manta Diving) pour explorer les fonds de la réserve du Garajau voisine. Eau de baignade « Galo Mar » avec surveillance assurée en saison. Saison balnéaire 2026 : 1er juin – 30 septembre, avec nageurs-sauveteurs. Par forte houle, respectez les drapeaux : rouge = baignade interdite.

Près de l'extrémité est de la réserve du Garajau, au pied d'une falaise, ce complexe rattaché à l'hôtel du même nom offre une plage rocheuse, des solariums étagés sur la roche, un accès à la mer par des escaliers et une piscine d'eau de mer pour nager tranquillement dans une eau transparente. Presque tous les services, mais, l'orographie oblige, aucun accès possible pour les personnes à mobilité réduite : on n'y entre que par des marches. Saison balnéaire 2026 : 1er juin – 30 septembre, mais surveillance non garantie à ce jour. Par forte houle, respectez les drapeaux : rouge = baignade interdite.

La première réserve marine de Madère, créée en 1986 à l'initiative d'un groupe de plongeurs alarmés par l'appauvrissement des fonds : 376 ha sur environ six milles de côte au sud-est du Funchal, entre la Ponta do Lazareto et la Ponta da Oliveira, de la ligne de marée haute jusqu'à l'isobathe des 50 m (jamais moins de 600 m de la côte). Pêche interdite, navigation réglementée, habitats représentatifs pour la conservation in situ ; ses eaux calmes et claires en font le site de plongée de référence de l'île, avec mérous bruns et raies manta géantes. Accès par terre par le Cais do Lazareto ou la plage du Garajau (téléphérique) ; au-dessus, la Ponta do Garajau, le Cristo Rei de 1927 et le miradouro do Pináculo, zone Natura 2000 importante pour la cagarra et le garajau. Programme de visites d'éducation à l'environnement de l'institut régional des forêts pour les groupes.

Les trois îles inhabitées visibles depuis la côte sud — Ilhéu Chão, Deserta Grande et Bugio — forment, avec leurs îlots et la mer jusqu'à l'isobathe des 100 m, une réserve naturelle de 12 586 ha, dans le prolongement de la Ponta de São Lourenço, à 12 milles de celle-ci et 22 milles du Funchal (coordonnées officielles 32° 30' N, 16° 29' 30'' O). Protégées depuis 1990 comme Aire de protection spéciale, elles doivent leur statut à l'urgence de sauver une petite colonie de phoques moines de Méditerranée, le lobo-marinho, dont le projet de conservation débuta en 1988 ; les Vigilantes da Natureza y assurent une surveillance permanente. Des milliers de personnes les visitent chaque année en bateau — embarcations privées, opérateurs maritimo-touristiques, navires de la Marine —, toujours sur autorisation préalable de l'institut régional des forêts, gestionnaire de l'aire. La Doca de la Deserta Grande est le point de débarquement.

Un parc de loisir dans la freguesia de Santo António da Serra, au milieu d'une végétation dense de Laurissilva — cette forêt subtropicale humide vieille d'environ vingt millions d'années, faite surtout d'espèces endémiques de Macaronésie. Un sentier dessert onze lagunes où l'on pêche la truite ; on peut ensuite la cuisiner sur une aire de pique-nique en plein air. Le parc a un salon de thé, et la visite peut inclure un accueil à la poncha et un repas fait maison.

Dans le périmètre forestier du Poiso, sur la paroisse de Camacha (Santa Cruz), un parc à vocation de loisirs pour toute la famille : grande biodiversité d'essences indigènes et exotiques, arbres de grand port et d'âge avancé, jeunes plantations de cèdres de Madère, folhados et massarocos, châtaigniers et hêtres. Aires de pique-nique avec tables, fontaines et foyers, parc de camping, terrains de football et minigolf ; parking, sanitaires payants, accès en transports publics. Ouvert les jours ouvrés de 9h à 17h, le week-end jusqu'à 18h en hiver et 19h en été.

Un marché ouvert le 2 juin 2018 au cœur de la Camacha, devenu rapidement une halte courante pour les habitants comme pour les visiteurs. On y achète fruits et légumes frais, beaucoup cultivés dans la freguesia même : son climat un peu plus frais que la côte favorise certaines productions. La Camacha est aussi le village de l'osier.

Le marché municipal de Santa Cruz, environ 680 m² au centre de la ville, bâti dans la seconde moitié du XXe siècle. On y vend les produits de la région, que le climat subtropical et les sols fertiles de l'île rendent particuliers.

L'église paroissiale de Santa Cruz, deuxième plus grande église de la Région après la cathédrale du Funchal, sur le modèle de laquelle elle fut bâtie au XVIe siècle. La structure est restée intacte : clocher, portail en ogive à colonnettes et archivoltes. À l'intérieur, la chapelle principale est couverte d'une voûte à nervures reposant sur des culots et porte un polyptyque de six peintures à l'huile sur bois du XVIe siècle, d'un bon atelier portugais. Parmi les objets liturgiques, un calice d'argent doré marque le passage du gothique au vocabulaire de la Renaissance romaine.

Une institution de charité et de santé installée depuis des siècles dans un bâtiment commencé en 1530, d'architecture hospitalière maniériste. Le plan est rectangulaire, fait de plusieurs corps et de zones de jardin ; les ailes ont été très remaniées, mais deux portails surmontés d'une fenêtre-balcon subsistent. La chapelle de Santa Isabel lui est accolée. L'institution continue d'assurer des services sociaux dans la commune.

Bâtie dans la première moitié du XXe siècle sur les décombres d'un ermitage de 1641, la chapelle a changé d'approche : l'autel a été replacé et la façade gothique a laissé la place à un dessin baroque plus sobre. À l'intérieur, une image de Santo Amaro en bois estofado et doré retient l'œil. La fête du saint patron se tient chaque 15 janvier : à Madère, elle marque la fin des célébrations de Noël et s'accompagne de la tradition du « nettoyage des armoires ».

L'un des plus anciens temples mariaux de l'île, bâti dans la première moitié du XVIe siècle près d'une propriété dite Fazenda das Moças, qui appartenait aux sœurs Isabel Álvares et Leonor Álvares. Le style est manuélin ; le retable en bois sculpté d'inspiration Renaissance et la chapelle principale sont ce qu'il faut regarder. La chapelle est ouverte à la visite et aux offices, près de cinq siècles après sa construction.

La porte d'entrée de qui arrive en avion : l'aéroport international Cristiano Ronaldo est sur la commune, à 18 km du Funchal, entre l'océan et la montagne. L'un des plus anciens bourgs de l'archipel — Zarco y trouva de vieux cèdres dont il fit tailler une croix, d'où le nom —, Santa Cruz compte environ 43 000 habitants et cinq paroisses (Camacha, Caniço, Gaula, Santo António da Serra, Santa Cruz). En ville, la Praia das Palmeiras et son complexe près du marché, le complexe de la Ribeira da Boaventura et l'Aquaparque ; à Caniço, la Réserve naturelle partielle du Garajau, créée en 1986, et les plages des Reis Magos et du Garajau.

À environ 700 m d'altitude dans la commune de Santa Cruz, à quelques kilomètres du Funchal, la paroisse rurale qui garde vivantes les traditions de l'île. L'osier y a fondé une industrie unique au monde, qui exporta aux beaux jours ses pièces tressées à la main sur plusieurs continents ; le folklore est l'autre emblème, avec les jupes rouges à rayures verticales colorées des « viloas », devenues un symbole régional. La Levada da Serra do Faial traverse toute la paroisse, pour marcher au milieu de la faune et de la flore locales. Le Montado do Pereiro et le Poiso sont sur ses hauteurs.