Ribeira Brava

Integrado na frente de mar que acompanha toda a vila, este complexo de acesso livre combina piscinas (uma delas para crianças), zona de espreguiçadeiras, sanitários, balneários, bar e restaurante, e uma praia de calhau e areia preta. As obras de 2021 melhoraram o acesso ao mar e acrescentaram passadiços para pessoas com mobilidade reduzida, que chegam diretamente ao solário pelo elevador do estacionamento. Água conhecida pela qualidade — Bandeira Azul 2026. Época balnear 2026: 1 de junho a 22 de setembro, praia de banhos com nadadores-salvadores assegurados. Com ondulação forte respeite as bandeiras: vermelha = banhos proibidos.

Uma enseada de calhau ao pé das arribas do Campanário, conhecida pela qualidade e transparência da água, amena todo o ano. Desce-se por uma vereda íngreme na arriba — calçado fechado indispensável — ou chega-se de barco; de um lado a aridez das paredes que protegem a praia, do outro o azul vivo do Atlântico. Sem serviços no local. Época balnear 2026: 1 de junho a 22 de setembro, mas assistência a banhistas ainda não confirmada; classificada como praia de uso limitado. Com ondulação forte respeite as bandeiras: vermelha = banhos proibidos.

Um éden entalado entre o mar e uma arriba de 250 m: uma faixa de terra estreita onde mangueiras, bananeiras e abacateiros aproveitam um microclima e um solo fértil. A praia de calhau e o seu pequeno cais, com duches e espreguiçadeiras, dão para um mar turquesa tão transparente que se vê o fundo, e que passa dos 24 °C no verão. Chega-se pelo teleférico que desce a encosta, ou de barco. Época balnear 2026: 1 de junho a 30 de setembro, mas assistência a banhistas ainda não confirmada. Com ondulação forte respeite as bandeiras: vermelha = banhos proibidos.

Geossítio na freguesia de Serra de Água (Ribeira Brava). do inventário regional: o melhor local para observar as sequências vulcânicas e sedimentares da Formação da Encumeada, de que é o estratótipo. Cerca de 600 m a pé pela estrada: atenção ao trânsito.

O único planalto da Madeira, a cerca de 1500 m de altitude, no concelho da Ponta do Sol: em dias limpos veem-se ao mesmo tempo a costa sul e a costa norte, de resto dominam os verdes da natureza. Flora de altitude com endemismos como o tomilho Thymus micans, avifauna importante; é o mais importante local de recarga dos aquíferos da ilha, de onde partem levadas e percursos — para o Rabaçal (PR 6.5, 13.1), o Fanal (PR 13), o Folhadal (PR 17) —, com parques eólicos, postos florestais, zonas de lazer e casas de abrigo. A Bica da Cana (1620 m) e o Pico Ruivo do Paul (1640 m) são os seus pontos altos; o PR 27 (encerrado) lê os vestígios do glaciar de planalto que cobriu o Paul da Serra há cerca de 25 000 anos. Nevoeiro, vento e frio possíveis em qualquer estação.

A Ribeira Brava é há muito um ponto de troca da costa oeste: vendem-se e compram-se aqui produtos das localidades vizinhas há décadas. O mercado manteve-se no centro da vida diária da vila, com a fruta e os legumes que o clima subtropical da ilha faz crescer.

O centro de conhecimento da costa oeste sobre a cultura madeirense, num edifício que pertenceu ao Convento de Santa Clara do Funchal no início do século XVII, convertido em unidade industrial em 1853 — um engenho de cana de tração animal e um alambique de aguardente foram ali instalados em 1862 — e depois vendido à Junta Geral. O Governo Regional criou aqui o museu, inaugurado a 15 de junho de 1996 com projeto do arquiteto João Francisco Caires, com a missão de investigar, documentar e divulgar as expressões da cultura e da etnografia da Madeira: pesca, agricultura, levadas, vinho, artesanato, transportes, vida doméstica. Direção Regional da Cultura

Na frente de mar da Ribeira Brava, a pequena torre circular mandada construir em 1708 pelo governador Duarte Sodré Pereira para proteger a costa e o ancoradouro, no tempo dos ataques de piratas e corsários. A aluvião de outubro de 1803 deixou-a em ruínas; as obras de restauro iniciadas em 1916 deram o monumento atual: terraço com guarita, portal em arco de volta perfeita encimado por uma inscrição e pelas armas nacionais do lado norte, nicho com a imagem de São Bento do lado do mar. Um marco do património militar da costa oeste, a ver com a igreja de São Bento e o museu etnográfico.

A vila da costa oeste, elevada a essa categoria a 26 de maio de 1928 e batizada pela ribeira «brava» que a atravessa: um concelho de 65,1 km² e cerca de 13 000 habitantes, com o Campanário (e a sua Fajã dos Padres), a Serra de Água e a Tábua, onde a agricultura — batata-doce, cana-de-açúcar, vinha, banana, frutos exóticos — continua a ser a primeira atividade graças ao clima privilegiado. Na frente de mar, o complexo balnear com Bandeira Azul, o Forte de São Bento de 1708 reconstruído em 1916 após a aluvião de 1803, a igreja de São Bento e o Museu Etnográfico da Madeira (1996) num antigo engenho de açúcar e destilaria de 1862. O miradouro de São Sebastião domina-a; a estrada da Encumeada sobe o seu vale.