Câmara de Lobos

«A praia de Câmara de Lobos»: a principal opção de banhos de um concelho de litoral longo mas pobre em praias. Cerca de 400 m de calhau de todos os tamanhos — procure as zonas de pedras pequenas para a toalha —, água entre 18 e 24 °C consoante a época, cafés e restaurantes ao lado, a sul do Largo da República. Até aos anos 1970, sem água canalizada nem lavadouro municipal, a foz da Ribeira do Vigário era o único sítio para lavar a roupa: as fotografias antigas de mulheres a lavar e de lençóis a «corar» ao sol no calhau são daqui. Acesso livre. Época balnear 2026: 1 de maio a 27 de setembro, praia de banhos com nadadores-salvadores assegurados. Com ondulação forte respeite as bandeiras: vermelha = banhos proibidos.

Na baía de Câmara de Lobos, no sítio histórico onde se extraía sal, este complexo inaugurado em 2004 ilustra a fórmula madeirense: tornar banhável um litoral rochoso de acesso difícil. Duas piscinas de água salgada, adultos e crianças, sanitários, balneários, bar, espreguiçadeiras e chapéus-de-sol. Depois do banho, o peixe fresco dos restaurantes do porto de pesca fica a minutos. Época balnear 2026: 1 de junho a 6 de setembro, praia de banhos com nadadores-salvadores assegurados. Com ondulação forte respeite as bandeiras: vermelha = banhos proibidos.

Toda a cordilheira central acima dos 1 400 m, cerca de 8 200 hectares classificados como Monumento Natural. Dois conjuntos a compõem: a leste os cumes mais altos da ilha, Pico Ruivo (1 862 m) e Pico do Areeiro (1 818 m); a oeste os pontos altos do Paul da Serra, Pico Ruivo do Paul (1 640 m) e a Bica da Cana (1 620 m). O relevo recortado vem da erosão diferencial da água sobre rochas piroclásticas. É também reserva geológica e de vegetação de altitude, e o único local de nidificação conhecido da freira-da-madeira.

Jardins instalados no topo de um rochedo costeiro, o Ilhéu, de onde se veem as casas de Câmara de Lobos e, mais ao longe, a falésia do Cabo Girão, a mais alta da Europa com 580 m. Este rochedo foi o ponto mais densamente povoado da Madeira: era o bairro piscatório da vila, tradição que a baía mantém. Requalificado entretanto, é hoje um lugar de passeio.

Uma faixa de terra ao pé da falésia, muito fértil como todas as fajãs da ilha, durante muito tempo acessível só a pé e com as colheitas às costas. Um teleférico liga hoje o Rancho à praia da Fajã do Cabo Girão em poucos segundos; foi instalado primeiro para os agricultores da freguesia da Quinta Grande. A descida dá uma vista de conjunto sobre os poios e sobre parte da costa sul. Bar e restaurante no local.

Museu no concelho de Câmara de Lobos. A história da tipografia e da imprensa da Madeira, no edifício da Biblioteca Municipal: inaugurado em agosto de 2013 com o Museu Nacional da Imprensa, expõe prelos e máquinas dos séculos XIX e XX.

O primeiro convento fundado fora do Funchal, em 1479. Uma cheia levou o edifício original pouco depois; logo em 1480 a igreja e as dependências foram reerguidas, desta vez afastadas da ribeira. O conjunto barroco que subsiste tem planta irregular: uma igreja e uma capela de nave única, fachadas em empena, portais barrocos, dormitórios e edifícios de apoio. Pertence à Ordem Terceira de São Francisco; vê-se cantaria mole e rija, alvenaria regional rebocada, carvalho e calhau rolado.

Inaugurada em 2011, é uma das igrejas mais recentes da ilha. Substituiu o Convento de São Bernardino como sede da paróquia de Santa Cecília, criada a 24 de novembro de 1960 por decreto do bispo do Funchal D. David Sousa. O arquiteto Luís Jorge Santos deu-lhe a forma de um barco, em referência ao do apóstolo Pedro: linhas retas, minimalismo, torre sineira separada do corpo. A nave única é dominada por uma representação de Cristo Pantocrator. No Natal celebram-se aqui as missas do parto.

O único património histórico do Curral das Freiras, construído no início do século XIX. O lugar tinha capela desde meados do século XVII; a população crescente e a distância à paróquia de Santo António levaram à autonomia, obtida a 17 de março de 1790 por alvará da rainha D. Maria I. A velha capela de Santo António, em ruínas, não podia servir de sede: construiu-se então a igreja. O altar-mor e os altares laterais dedicados a Nossa Senhora do Livramento e ao Sagrado Coração de Jesus são das grandes obras do início do século XX.

A baía de pescadores imortalizada por Winston Churchill, que aqui montou o cavalete em janeiro de 1950 no miradouro do Espírito Santo; setenta anos depois, o encanto desta pequena enseada pouco mudou. Primeiro lugar habitado por João Gonçalves Zarco entre 1420 e 1424, primeiro povoamento da ilha elevado a freguesia em 1430, a cidade deve o nome aos lobos-marinhos que povoavam a enseada. Barcos coloridos, as «xavelhas», ruas de bares, lojas e restaurantes, capela de Nossa Senhora da Conceição (século XV), antigo Convento de São Bernardino (1425), igreja de São Sebastião (século XVI); cerca de 35 000 habitantes no concelho, poncha e peixe fresco para provar. O Cabo Girão e o vale do Curral das Freiras ficam a dois passos.

A aldeia mais pitoresca do interior, no fundo de um vale profundo que parece uma cratera, cercado pelos picos do maciço central: 25,07 km² e cerca de 2000 habitantes, a maior freguesia do concelho de Câmara de Lobos. O nome vem das freiras do Convento de Santa Clara que, em 1566, aqui se refugiaram durante o ataque dos piratas ao Funchal — um dos raros lugares da ilha invisíveis do mar. Igreja de Nossa Senhora do Livramento (século XIX), miradouro da Eira do Serrado a 1095 m em cima, início do PR 2 Vereda do Urzal para a Boca das Torrinhas, e a castanha como estrela da gastronomia local.