Santa Cruz

Uma instituição de caridade e de saúde instalada há séculos num edifício começado em 1530, de arquitetura hospitalar maneirista. A planta é retangular, feita de vários corpos e de zonas ajardinadas; as alas foram muito remodeladas, mas subsistem dois portais encimados por janela de sacada. A Capela de Santa Isabel está-lhe anexa. A instituição continua a assegurar serviços sociais no concelho.

Construída na primeira metade do século XX sobre os escombros de uma ermida de 1641, a capela mudou de abordagem: o altar foi mudado de posição e a fachada gótica deu lugar a um desenho barroco mais sóbrio. No interior, uma imagem de Santo Amaro em madeira estofada e dourada prende o olhar. A festa do padroeiro é a 15 de janeiro: na Madeira marca o fim das celebrações do Natal e traz a tradição da «lavagem dos armários».

Um pequeno forte do século XVIII assente acima da praia de Santa Cruz, de onde se viam chegar as ameaças: a ilha foi durante muito tempo alvo de ataques de corsários, e estas fortificações serviam para proteger a população. Restaurado durante as lutas liberais pelo sargento-mor Paulo Dias de Almeida, tem o nome de uma antiga capela dedicada a São Fernando que ali existia. Os registos indicam que em 1820 essa pequena igreja já não existia; a casa da guarda ficava então junto a outra capela, dedicada a São Lázaro, também desaparecida.

Um centro cultural instalado na Quinta do Revoredo, residência que o comerciante inglês John Blandy mandou construir na costa de Santa Cruz na primeira metade do século XIX. O jardim, plantado com árvores centenárias e aberto ao Atlântico, tem duas esculturas. O espaço acolhe exposições, teatro e concertos. Rampas de acesso e sanitários adaptados.

Um conjunto escultórico do madeirense Luís Paixão, inaugurado em fevereiro de 2014 no jardim municipal de Santa Cruz. Homenageia Mary Jane Wilson (1840-1916), que chegou à Madeira em 1881 como enfermeira a acompanhar um doente inglês e se fixou pouco depois no Funchal, onde passou o resto da vida. Logo em 1884 fundou a Congregação das Irmãs Franciscanas de Nossa Senhora das Vitórias, tomou o nome de Irmã Maria de São Francisco e dedicou-se à catequese das crianças e ao cuidado dos doentes e dos pobres. Os madeirenses chamavam-lhe «Boa Mãe».

No litoral de Santa Cruz, junto às principais praias da freguesia, um complexo muito procurado pelas famílias: duas piscinas onde as crianças brincam em segurança, grande solário, balneários, sanitários, esplanada e uma pequena baía abrigada entre a zona náutica e as piscinas para aceder ao mar. A poucos metros, o Aquaparque Madeira, único parque aquático do arquipélago, aberto de junho a setembro: cinco escorregas, quatro pistas, duas piscinas e um rio lento, para mais de mil pessoas. Época balnear 2026: 1 de junho a 30 de setembro, mas assistência a banhistas ainda não confirmada. Com ondulação forte respeite as bandeiras: vermelha = banhos proibidos.

A porta de entrada de quem chega de avião: o Aeroporto Internacional Cristiano Ronaldo fica no concelho, a 18 km do Funchal, entre o oceano e a serra. Um dos povoamentos mais antigos do arquipélago — Zarco encontrou aqui cedros antigos com que mandou fazer uma cruz, daí o nome —, Santa Cruz tem cerca de 43 000 habitantes e cinco freguesias (Camacha, Caniço, Gaula, Santo António da Serra, Santa Cruz). Na cidade, a Praia das Palmeiras e o seu complexo junto ao mercado, o complexo da Ribeira da Boaventura e o Aquaparque; no Caniço, a Reserva Natural Parcial do Garajau, criada em 1986, e as praias dos Reis Magos e do Garajau.

Uma pequena capela na Rua Irmã Wilson, no centro de Santa Cruz, mandada fazer em 1562 pelo mercador André Gonçalves e concluída poucos anos depois. Um século depois estava em ruínas; foi a Santa Casa da Misericórdia de Santa Cruz, a que está anexa, que financiou a reconstrução. A arquitetura é simples, mas o portal é gótico e o altar-mor em talha dourada merece a paragem.

O parque aquático de Santa Cruz, dimensionado para mais de mil pessoas. Tem várias piscinas de recreio, três escorregas, quatro pistas rápidas, um rio rápido, um «buraco negro», um rio lento, uma piscina de lazer e uma zona para crianças. Um bar com esplanada e balneários completam o equipamento. É um dos poucos equipamentos deste tipo na ilha.

Miradouro no sítio São Pedro, concelho de Santa Cruz. Fica a 18 m de altitude, a 14 m da costa; a ortofoto 2023 da DROTe mostra ali uma plataforma ou uma área de estacionamento.